Sacerdocio Aaronico
El Sacerdocio Aarónico “es una dependencia del mayor, o sea, el Sacerdocio de Melquisedec” (D. y C. 107:14). Su nombre procede de Aarón, el hermano de Moisés, debido a que le fue conferido a él y a sus descendientes. Los poseedores del Sacerdocio Aarónico tienen la autoridad de efectuar ciertas ordenanzas del sacerdocio. Los presbíteros pueden llevar a cabo bautismos, bendecir la Santa Cena y ordenar presbíteros, maestros y diáconos. Los presbíteros y maestros pueden preparar la Santa Cena; los presbíteros, maestros y diáconos pueden repartirla. (Véase D. y C. 107:13–14, 20.)
Cuando se le confiere el Sacerdocio Aarónico a una persona, se le ordena a un oficio dentro de ese sacerdocio. Los oficios son diácono, maestro y presbítero. De acuerdo con la guía del Espíritu y dependiendo de la cantidad de poseedores del Sacerdocio Aarónico, el presidente de rama, quien es el presidente del Sacerdocio Aarónico de la rama, organiza a los hermanos que tienen el mismo oficio en quórumes de diáconos (de 12–13 años), maestros (de 14–15 años) y presbíteros (de 16–18 años).
El presidente de rama, que posee las llaves de la presidencia del Sacerdocio Aarónico, es el presidente del Sacerdocio Aarónico de la rama. Él es el presidente del quórum de presbíteros y puede llamar a dos presbíteros dignos como ayudantes del quórum de presbíteros. Además, puede llamar a un maestro y a un diácono dignos para que presten servicio como presidentes del quórum de maestros y de diáconos, respectivamente. Él o un consejero de la rama asignado puede llamar a dos consejeros para los presidentes de los quórumes de maestros y de diáconos a fin de completar las presidencias de esos quórumes. Cuando los quórumes tengan una cantidad suficiente de jóvenes, un miembro de la presidencia de la rama puede llamar a un joven de cada quórum para servir como secretario del quórum. El presidente de rama aparta a sus ayudantes del quórum de presbíteros y a los presidentes de los quórumes de maestros y de diáconos. Un miembro de la presidencia de la rama aparta a los consejeros de las presidencias de quórum y a los secretarios.
Después de los ejercicios de apertura de la reunión del sacerdocio, el Sacerdocio Aarónico se reúne bajo la dirección del presidente de la rama en forma separada de aquellos que poseen el Sacerdocio de Melquisedec.
Cuando el presidente de rama organiza quórumes del Sacerdocio Aarónico, él llama, de acuerdo con la guía del Espíritu, y aparta a un hombre que posea el Sacerdocio de Melquisedec o el oficio de presbítero en el Sacerdocio Aarónico para que preste servicio como presidente de los Hombres Jóvenes. El presidente de Hombres Jóvenes trabaja con la presidencia de rama y con las presidencias de los quórumes del Sacerdocio Aarónico para ayudar a todos los miembros del quórum a fortalecer su fe en Jesucristo y a aumentar su comprensión y cometido de vivir en armonía con los principios del Evangelio restaurado.
Los propósitos del Sacerdocio Aarónico son el de ayudar a cada uno de los que han sido ordenados a ese sacerdocio a:
• Convertirse al Evangelio de Jesucristo y vivir de acuerdo con sus enseñanzas.
• Servir fielmente en los llamamientos del sacerdocio y cumplir las responsabilidades de cada oficio del sacerdocio.
• Dar servicio significativo.
• Prepararse y vivir dignamente para recibir el Sacerdocio de Melquisedec y las ordenanzas del templo.
• Prepararse para servir una misión regular honorable.
• Obtener toda la educación académica posible y prepararse para ser padres y esposos dignos.
• Mostrar el debido respeto a las mujeres, a las jovencitas y a los niños.
El presidente de rama trabaja con las presidencias de los quórumes del Sacerdocio Aarónico para planificar las reuniones de quórum, los proyectos de servicio y las actividades que ayuden a cumplir esos propósitos. Las actividades deben fomentar un ambiente sano en el que los hombres jóvenes hagan amistades, presten servicio y desarrollen sus talentos con otras personas que compartan creencias y normas semejantes.
Las presidencias de los quórumes del Sacerdocio Aarónico y las presidencias de clase de las Mujeres Jóvenes, en cooperación con los líderes adultos del Sacerdocio Aarónico y de las Mujeres Jóvenes, pueden planificar actividades combinadas del Sacerdocio Aarónico y de las Mujeres Jóvenes bajo la supervisión del presidente de rama. Estas actividades reciben el nombre de Mutual.
Diáconos
Un joven digno que haya sido bautizado y confirmado puede ser ordenado diácono cuando tenga por lo menos 12 años de edad. Los diáconos normalmente reciben la asignación de repartir la Santa Cena, cuidar de los edificios y los terrenos de la Iglesia, colaborar en el cuidado de los necesitados y cumplir asignaciones especiales como la de recoger las ofrendas de ayuno.
Un quórum de diáconos puede constar de hasta 12 diáconos (véase D. y C. 107:85).
Maestros
Un joven digno puede ser ordenado maestro si tiene al menos 14 años de edad. Además de la autoridad y las responsabilidades propias de los diáconos, los maestros preparan la Santa Cena y prestan servicio como maestros orientadores.
Un quórum de maestros puede constar de hasta 24 maestros (véase D. y C. 107:86).
Presbíteros
Se puede ordenar presbíteros a jóvenes dignos cuando por lo menos tengan 16 años de edad. Normalmente, los conversos adultos varones son ordenados presbíteros hasta que tengan la experiencia suficiente para ser ordenados élderes.
Además de toda la autoridad y responsabilidades de los diáconos y maestros, los presbíteros pueden bautizar y bendecir la Santa Cena, y pueden dirigir las reuniones si no está presente ningún poseedor del Sacerdocio de Melquisedec (véase D. y C. 20:46–51).
Un quórum de presbíteros puede constar de hasta cuarenta y ocho presbíteros (véase D. y C. 107:87–88).